[서울=뉴시스] 이수지 기자 = 후크고지는 임진강 북단 경기도 연천군 장남면 판부리 사미천 좌측 군사분계선을 끼고 형성된 해발 200m 남짓한, 서북에서 동남으로 비스듬하게 걸쳐 있는 능선 고지다. 지형이 후크 모양으로 생겼다고 해서 붙여진 이름이다.

후크고지 전투는 1952년 10월부터 1953년 휴전 직전까지 미군과 영연방군이 4차에 걸쳐서 중공군과 격전 끝에 사수함으로써 임진강 북단의 연천군 장남면, 백학면, 미산면, 왕징면 일대를 대한민국 영토로 귀속시킨 전투다.

그중에서도 2차 후크고지전투를 통해 고지를 사수한 블랙와치 연대의 뒤를 이어 1952년 11월 후크고지로 투입된 듀크 오브 웰링턴 연대는 1953년 4월28일 50시간 넘는 혈투 끝에 중공군을 물리치고 고지를 사수했다.

4회에 걸친 후크고지전투는 1953년 4월28일 중공군 1개 사단의 총공세 속에 벌어진 3차 전투가 가장 치열했고, 듀크 연대 측에서도 많은 사상자와 포로가 발생했다.

이 책 '후크고지의 영웅들'은 6·25전쟁 당시 자유 대한민국을 지켜낸 영국군 장병들의 수기를 묶은 책이다.  이 책에 담긴 전 노병들의 수기는 당시 전투를 생생히 증언하고 있다.

17~20세 청년들이 징병 병사로서 참전해 삶과 죽음, 긴장과 공포, 피로와 휴식 등 전장에서 겪어야 했던 일상들이 담담하게 그려졌다.

또한 이 책을 통해 6·25전쟁에 2차대전 당시 독일 전선, 동남아 싱가포르, 버마 전선에서 전투를 치른 영국 예비역들도 동원되어 참전했음을 알 수 있다. 이들의 증언을 통해 3차 후크고지전투가 2차대전 당시 가장 격렬했던 전투 이상으로 격렬했음을 알 수 있다. 케네스 켈드 외 22인 지음, 정광제·김용필 옮김, 332쪽, 타임라인, 1만5000원.


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