[서울=뉴시스] 김혜경 기자 = 일본에서 1200만명이 접종할 수 있는 코로나19 화이자 백신이 폐기될 상황에 놓였다. 화이자 백신 채취에 적합한 특수 주사기가 부족하기 때문이다.

10일 NHK등 일본 언론에 따르면, 후생노동성은 당초 화이자 백신 1병당 6회를 접종할 방침이었으나 국내에 있는 주사기로는 1병당 5회밖에 접종할 수 없다는 것을 뒤늦게 알게 됐다.

다무라 노리히사(田村憲久) 후생노동상은 전날 중의원 예산위원회에서 화이자 백신 1병당 접종 횟수를 6회에서 5회로 변경할 방침을 밝혔다.

일본 정부는 연내 화이자로부터 백신 1억4400만회분(7200만명분)을 공급받을 계획이다. 그러나 1병당 접종 횟수가 6회에서 5회로 줄어들게 됨에 따라 접종 가능 인원이 7200만명에서 6000만명으로 줄어들게 됐다. 1200만명 분의 백신은 폐기되는 셈이다.

문제는 주사기다. 화이자 백신 원액은 병에 담겨 공급되며, 접종 시 병에 주사기를 찔러 정해진 양을 채취한다.

화이자 측은 작년 12월 1병당 6회분을 채취한다는 방침을 일본에 전달했다. 그러나 6회분을 채취하려면 특수 주사기가 필요하다는 것을 지난달 말 에서야 알게 됐다.

이에 일본 국내에 있는 주사기를 검토한 결과, 대다수는 1병당 5회분 밖에 채취할 수 없는 것을 알게 됐다. 바늘이나 주사기 안에 주사약이 남기 때문이다.

후생노동성은 뒤늦게 특수 주사기 확보에 나섰지만, 충분한 양을 확보하기는 어려운 실정이다.

주사기 문제로 1200만명분이 백신이 폐기될 수 밖에 없는 상황이 되자, 일본에서는 화이자 백신을 맞을 수 있는 인원이 줄어드는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

후생노동성은 화이자와 백신 접종 횟수를 기준으로 계약하고 있기 때문에, 향후 화이자 측과 공급량에 대해 논의한다는 입장이다.

그러나 각국에서 백신 확보에 어려움을 겪고 있는 가운데, 상당량의 백신이 낭비되게 됨에 따라 국제사회로부터 비난을 받을 가능성도 있다.

한편 일본은 오는 15일 화이자 백신 사용을 정식 승인할 전망으로, 17일부터 의료종사자부터 접종을 시작한다.


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