[서울=뉴시스] 강진아 기자 = "사랑이란 단어가 주는 여러 감정을 작품을 통해 간접적으로 느낄 수 있다는 건 참 신기한 경험이었어요."

그동안 유독 멜로물과 인연이 없었다는 배우 임시완이 JTBC 수목극 '런 온'으로 로맨스 드라마를 완주했다. '런 온' 종영 후 서면으로 만난 그는 5일 "힘든 시간을 보내고 있는 모든 분들에게 작게나마 위안이 되는 드라마로 남았으면 좋겠다"고 소감을 밝혔다.

임시완은 "촬영이 일상적인 일과가 되어 촬영장 출퇴근이 당연하게 여겨지기도 했다. 바빴던 일상에 여유가 찾아오면서 이제야 종영이 실감 난다"며 "좋은 사람들이 모여 열심히 임한 작품이다. 그 소중한 마음들을 느끼고 시청자분들과 공감하는 것만 해도 제게 뜻깊은 경험이었다"고 말했다.

'런 온'은 서로 다른 세계에 살던 사람들이 각자의 언어로 소통하고 관계를 맺으며, 사랑을 향해 '런 온'하는 로맨스 이야기를 담았다.
임시완은 앞만 보고 달려가는 단거리 육상 선수 '기선겸' 역을 연기했다. 4차원적이면서 아이 같은 순수한 모습과 동시에 올곧고 자기주장이 또렷한 모습도 보인다. 국회의원과 톱배우의 아들로, 골프 여제의 남동생으로 가족들을 떼어놓고 남는 게 없는 기선겸은 자신의 이름 석 자는 묻힌 채, 1등보다 유명한 2등 선수였다.

그는 "선겸이는 외적으로만 봤을 때 부족함 없는 환경이다. 남들이 보기에 모든 걸 가진 사람이 힘들다고 말하면 공감대가 형성될 수 있을지 의구심이 강하게 들었다"며 "작가님도 '선겸이가 본인의 세계에서 치열하게 살아가야 할 것 같다'고 했고, 선겸 캐릭터가 마지막까지 흐름을 이어가기 위해서는 명확하게 방향을 잡고 싶었다"고 밝혔다.

이어 "고민 끝에 서로 한마디도 지지 않는 말맛은 다른 캐릭터들에 양보하고, 선겸만의 순수한 질문으로 상대방을 당황스럽게 만드는 화법이 있어야 가벼운 캐릭터로 보이지 않을 수 있겠다고 결론을 내렸다"고 설명했다.
"의도치 않은 순수한 질문들로 상대방을 당황하게 해야 했지만, 그 모습이 사회 부적응자로 보이는 건 원하지 않았어요. 사실 처음 받은 대본 속에 그 두 가지 모습이 공존해 있었는데, 상충하는 지점이라 그 어떤 대본보다 고뇌의 시간이 길었죠. 작가님의 강점인 화법을 흐리면 안 됐기에 농도를 잘 조절하기 위해 많이 노력했어요."

기선겸은 같은 장면을 수없이 되감기하며 관성적으로 뒤를 돌아봐야 하는 영화 번역가 '오미주'를 만나 변화한다. 임시완은 '오미주' 역의 신세경과 '겸미 커플'로 불리며 로맨스를 펼쳤다.

3년 만에 로맨스물을 선보인 임시완은 "장르 자체가 주는 좋은 점들이 참 많은 것 같다"며 "'극 중 인물을 위하고 생각하는 것만으로 사랑할 때 나오는 엔도르핀이나 호르몬이 작용할 수 있겠구나'라는 생각을 했다"고 밝혔다.

서툴면서도 직진하는 기선겸과 비교해 실제 임시완의 연애 스타일은 어떨까. 그는 "저는 돌직구를 던지는 모습도 있지만 수줍어하는 모습 또한 있는 것 같다"며 "선겸이 사랑에 있어서는 저보다 정답에 가까운 것 같다. 이번 드라마를 통해 선겸에게 많이 배우지 않았을까 생각한다"고 말했다.

상대 역인 신세경에게는 고마움을 표했다. 임시완은 "'런 온'을 하면서 연기적으로 여러 가지 시도를 많이 했다. 그때마다 세경이가 잘 받아줘서 참 고마웠다"며 "때문에 제가 어떤 걸 해도 잘 받아주지 않을까 하는 믿음이 초반부터 생겼다"고 밝혔다.

"에피소드가 많지만, 아직 미주와 사랑에 빠지기 전 초반 장면을 촬영할 때였어요. 이미 세경이와 많이 친해진 상황이라 정서적 거리감을 어떻게 두어야 할지 고민이 많이 되더라고요. 이 부분이 어렵게 느껴져서 세경이와 대화를 많이 했던 기억이 나요."
지난 2010년 아이돌 그룹 '제국의 아이돌'로 데뷔해 어느새 11년 차가 된 임시완. 그는 SNS 등을 통해 '제국의 아이돌' 멤버들과 여전한 우정을 보여주고 있다.

'제국의 아이돌' 멤버들의 '런 온' 반응에 대해 "다들 재미있게 보고 있다고 말해줬다"며 "멤버들과 오랜 시간을 알고 지내다 보니 냉정한 평가를 하기도 한다"고 밝혔다.

임시완은 '런 온' OST에도 직접 나섰다. 지난달 공개된 '런 온' OST Part.12 '나 그리고 너'다. 임시완은 노래뿐만 아니라 작사에도 참여했다.

그는 "OST 작업은 팬분들도 그렇지만 저 역시도 굉장히 바랐던 작업"이라며 "감사하게도 이런 기회를 주셔서 부족하지만 즐겁게 작업할 수 있었다"고 말했다.

"녹음 날 녹음 부스에 들어가니 새삼 낯선 기분이 들더라고요. 그만큼 오랜 시간 음악 작업을 하지 않았다는 생각도 들었죠. 음악 활동에 대한 갈증은 언제나 있어요. 앞으로 녹음 부스가 낯선 장소가 되지 않도록 꾸준히 작업해야겠다는 각오를 했죠."

임시완은 최근 tvN 예능 '바퀴 달린 집' 시즌2 합류 소식을 전했다. 상반기 방송 예정으로, 시즌1에 출연했던 여진구의 뒤를 이어 성동일, 김희원과 호흡을 맞춘다.
오랜만의 예능 출연에 설렘도 전했다. 임시완은 "김희원 선배님과 친했던 터라 '이번에 형 바퀴달린 집 촬영하러 가면, 어차피 형도 있고 진구도 있으니 나도 가면 안 돼요?'라고 농담 반 진담 반으로 던진 말이 화근이 됐다. 진짜로 성사될지 몰랐다"고 웃었다.

"정말 신나고 설레요. 무엇보다 코로나19 시국에 시청자분들이 조금이나마 기분 전환할 수 있는 프로그램에 참여하게 돼 감사해요. 보는 분들이 대리만족과 함께 조금이라도 답답한 마음을 해소할 수 있으면 좋겠어요. 진구가 같이 갈 수 있을 줄 알았는데 못 가는 게 내심 아쉬워요."

'런 온'을 마무리한 임시완은 앞으로도 활발한 활동을 예고했다. 그는 "이번 드라마에 그치지 않고 다음 작품과 캐릭터도 계속 궁금증을 불러일으키는 배우가 됐으면 한다"고 말했다.

"올해도 열심히 작품 활동하는 것이 목표이자 계획이에요. 개봉을 앞둔 영화 '비상선언'과 '보스턴 1947' 많이 기대해주셨으면 좋겠어요. 이 외에도 올해는 영화 '스마트폰' 촬영을 할 것 같아요."


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