[서울=뉴시스] 홍지은 기자 = 최재성 청와대 정무수석이 지난 29일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 대유행 속에 조기축구회에 참석한 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다.

청와대가 전 직원에게 모임을 취소하라는 등의 한층 강화된 방역 조치를 실시하고 있는 상황에서 대통령을 지근거리에서 모시는 정무수석이 단체 모임에 간 것부터가 안이한 태도였다는 지적이 나온다.

30일 청와대에 따르면 논란이 불거지자 최 수석 측은 마스크를 착용하는 등의 모든 방역 지침을 준수하고 경기에 참여했다고 해명했다고 한다.

청와대는 수도권 사회적 거리두기가 2단계로 격상되는 24일부터 전 직원들에게 모임·회식 등을 취소할 것을 지시했다.

당시 청와대는 "소모임이나 행사, 회식 등이 최근 코로나 확산 증가의 뿌리로 떠오른 데 따른 비상 조치"라며 "인사혁신처가 감염 사례 발생 혹은 전파 시 해당 인원을 문책하겠다고 밝혔는데 이러한 방침은 그대로 적용된다"고 설명했다.

이런 방침을 준용하면서 지난 27일 최 수석과 국민의힘 초선 의원들과의 만남도 불발됐다. 초선 의원들은 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장의 갈등에 대한 문재인 대통령의 입장을 요구하며 '릴레이 1인 시위'에 돌입했다.

청와대 관계자는 "최 수석은 국민의힘 의원들을 만나러 연풍문 앞으로 갔으나 10여명 이상이 모여 있는 상황이 코로나19 방역 수칙에 어긋나 대통령을 가까이 모시는 참모로 현장에 갈 수 없다고 판단했다"고 설명한 바 있다.

최 수석이 조기축구회에 참석한 날에 정부는 비수도권 거리두기를 1.5단계로 일제히 상향 조정하기로 했다. 또 수도권 거리두기는 2단계로 유지하는 대신 감염 위험이 높은 시설에 대해서는 방역을 한층 강화하는 등 '2단계+알파(α)'를 시행하겠다고 밝혔다.

정세균 국무총리는 전날 긴급 기자간담회를 열고 "코로나19 3차 대유행이 고개를 들고 있다. 3월 이후 가장 심각한 위기 국면"이라며 "지금부터 거리두기 단계 격상 여부를 떠나 전 국민이 방역 태세에 돌입해야 한다"고 거듭 당부했다.


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