[서울=뉴시스] 김혜경 기자 = 일본 정부가 도쿄(東京)전력 후쿠시마(福島) 제1 원자력발전소 오염수(일본명 '처리수')를 해양에 방류해 처분하는 방침을 굳혔다는 현지 언론 보도가 나온 가운데, 일본 정부 대변인은 "언제까지나 미룰 수는 없다"는 입장을 밝혔다.

16일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 정부 대변인인 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방장관은 이날 각료회의 후 기자회견에서 후쿠시마 제1원전 오염수의 해양 방류와 관련해 "현 시점에서 정부의 방침, 결정 시기를 결정하지는 않았다"라고 말했다.

그러면서도 "언제까지나 방침을 결정하지 않고 미룰 수는 없다", "적절한 시점에 결론을 낼 것"이라고 덧붙여, 서둘러 결정할 방침을 시사했다. 

가지야마 히로시(梶山弘志) 경제산업상도 기자회견에서 "폐로 작업을 지연시키지 않기 위해서도, 조기에 방침을 결정할 필요가 있다"고 강조했다.

도쿄전력은 후쿠시마 제1원전에서 발생하는 오염수를 정화장치로 처리해 부지 내 탱크에 보관하고 있다. 그러나 오염수 중에 포함된 트리튬(삼중수소)이라는 방사성 물질은 제거가 힘들다.

그러나 일본 정부는 오염수를 기준치 이하로 희석해 처분하면 트리튬이 사람이나 환경에 미치는 영향은 거의 없다고 주장하며, 오염수를 해양에 방출하는 방안을 고려해 왔다.

이런 가운데 마이니치신문, 지지통신, 요미우리신문 등 일본 언론은 16일 일본 정부가 후쿠시마 원전 오염수이 해양 방류 방침을 굳혔다며, 이달 내로 공식 결정할 예정이라고 보도했다.

다만 오염수를 해양에 방류하기 위해서는 새로운 설비가 필요하고 원자력규제위원회 심사 등의 절차가 있어 실제 방류 시기는 2년 후인 2022년이 될 전망이다. 

오염수의 해양 방류와 관련해 일본 어업 관계자들 사이에서는 풍평 피해(風評被害·잘못된 소문 등으로 인한 피해)를 우려하는 목소리가 커지고 있다. 이에 일본 정부는 어업 관계자들의 풍평 피해를 줄이기 위해 후쿠시마현 상품의 판매 촉진 및 처리수 안전성 홍보 강화 등 대책을 내놓을 방침이다.


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