[서울=뉴시스] 김지현 기자 = 이인영 통일부 장관은 8일 조성길 전 주이탈리아 북한 대사대리의 한국 입국 사실이 의도적으로 유출됐다는 의혹 제기와 관련해 "우리 정부는 이런 문제를 의도적으로, 일부 언론에 보도된 것처럼 정치적으로 정보를 활용하지 않고 있다"고 반박했다.

이 장관은 이날 국회 외교통일위원회의 통일부에 대한 국정감사에서 조태용 국민의힘 의원이 조 전 대사대리 관련 정보 유출 경위에 대해 묻자 "그 상황에 대해서는 정확히 알지 못한다"며 이같이 답했다.

조 의원은 "언론에 공개되면 딸의 안위에 당장 급박한 위험이 닥치는 상황에서 어느 어머니가 언론사와 이야기해서 그런 사실을 공개했을까. 정말 이치에 닿지 않는다"고 재차 의구심을 제기했다.

이 장관은 이에 "사실 여부를 정확하게 확인하고 있지 못한 상황"이라면 "만약에 언론에서 그런 보도가 있었으면 그 언론이 내용을 잘 알고 있을 것이기 때문에 그런 쪽에서 확인되지 않겠나"라고 말했다.

이 장관은 그러면서 "기본적으로 우리 정부의 방침은 (탈북 사실을) 공개하지 않는 것이고, 재북 가족의 신변 문제 등을 고려하면서 그런 방침을 집행하는 것으로 알고 있다"고 덧붙였다.

김기현 국민의힘 의원은 "북한에 있는 (조 전 대사대리) 딸의 신변 안전 문제가 심각한 상황으로 전개될 것이 뻔히 예견되는데도 보도가 됐다"며 이 장관이 보도 경위를 확인해 통일부 차원에서 공식입장을 발표할 것을 촉구했다.

이 장관은 "(보도 경위를) 추가로 확인하겠다"면서도 "이 사안과 관련돼 통일부 장관으로서 확인해드릴 수 있는 부분에 한계가 있다"고 답했다. 이어 "통일부는 본인이 원하지 않는 경우에는 그 부분들을(탈북 사실을) 공개하거나 확인하지 않았다"고 재차 밝혔다.

이 장관은 "의도를 갖고 (정보를 유출)했다는 주장은 까닭없이 혼란을 만드는 것이다. 외통위에서만은 그런 이야기가 자제됐으면 한다"는 전해철 더불어민주당 의원의 지적에는 "권위 있는 말씀이라고 생각한다"고 공감을 표했다.


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