김정은, 연말 전원회의서 "강력한 핵억제력 유지" 발언
조혜실 통일부 부대변인은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 "이번 당 중앙군사위 확대회의는 직전 3차 확대회의 이후 약 5개월 만에 개최됐다"며 "(북한은) 작년 당 중앙위 7기 5차 전원회의에서 핵전쟁 억제력을 언급한 바 있으며, 중앙군사위원회에서 이를 재확인한 것으로 생각하고 있다"고 밝혔다.
앞서 북한은 지난 24일 노동신문을 통해 김 위원장 주재로 노동당 중앙군사위원회 7기 4차 확대회의를 열고, 핵 전쟁 억제력과 전략무력 운영, 포병 전력 등을 강화하기로 했다고 밝혔다.
신문은 "국가무력건설과 발전의 총적요구에 따라 나라의 핵전쟁 억제력을 더 한층 강화하고 전략무력을 고도의 격동상태에서 운영하기 위한 새로운 방침들이 제시됐다"며 "조선인민군 포병의 화력타격 능력을 결정적으로 높이는 중대한 조치들이 취해졌다"고 전했다.
당 중앙군사위 확대회의에서 논의된 '핵전쟁 억제력 강화 방안'은 당 전원회의에서 밝힌 자위력 국방력 강화, 전략무기 개발 등의 연장선상이라는 관측이 우세하다.
김 위원장은 지난해 연말 당 전원회의에서 "미국의 핵위협을 제압하고 우리의 장기적인 안전을 담보할수 있는 강력한 핵억제력의 경상적 동원태세를 항시적으로 믿음직하게 유지할 것이며 우리의 억제력강화의 폭과 심도는 미국의 금후 대조선 입장에 따라 상향조정될 것"이라고 말한 바 있다.
당 중앙군사위에서 김 위원장의 발언이 재차 확인됨에 따라 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM) 도발과 신형 단거리 탄도미사일의 작전 배치 등의 가능성도 거론된다.
특히 북한 미사일 개발의 주역으로 꼽히는 리병철 당 부위원장 겸 군수공업부장이 당 중앙군사위 부위원장으로 선출되고, 포병국장 출신인 박정천 총참모장이 차수로 진급한 것은 이 같은 전략적 움직임을 뒷받침한다는 해석이 나온다.
청와대 관계자는 전날(24일) 춘추관에서 기자들과 만나 "관련 부서에서 분석 중"이라고 밝혔다.
◎공감언론 뉴시스 ksj87@newsis.com