9일 지지통신과 아사히신문, 마이니치신문 등에 따르면 고노 다로(河野太郞) 일본 방위상은 전날 기자회견 열어 이같이 밝혔다.
우주작전대는 우선 20명 정도로 편성된다. 도쿄도 후추(府中)시에 위치한 항공자위대 후추기지를 거점으로 일본 인공위성을 우주 쓰레기로부터 지키는 감시 임무 등을 수행할 계획이다.
임무 개시 목표는 오는 2023년이다. 방위성은 이에 앞서 지난해 9월 야마구치현 산요오노다(山陽小野田)시에 우주쓰레기와 의심스러운 인공위성의 움직임 등을 추적할 수 있는 레이더시설 조성에 돌입했다고 마이니치는 설명했다.
이와 관련해 일본 언론들은 지구 주변에는 운용을 마친 인공위성과 로켓 파편이 많아 가동 중인 인공위성과 충돌한 위험이 있다고 전했다.
중국과 러시아가 인공위성을 공격할 수 있는 무기개발을 추진하고 있어 일본 정부가 우주감시체제 구축에 주력하고 있다고도 했다.
고노 방위상은 "(우주작전대는) 우주 공간을 안정적으로 이용하기 위한 활동을 할 것"이라면서 "우주는 사이버, 전자파와 함께 중요한 신영역이다. 우주 영역에서 일본의 우위를 조기 획득하는 관점에서 매우 의의가 있다"고 말했다.
그는 민간과 기술 협력은 물론 장래 부대 확대도 시사했다. 지지통신은 향후 인원을 100명 규모로 확충할 방침이라고 부연했다.
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