[서울=뉴시스] 권혁진 기자 = 5월8일, 2020 K리그가 마침내 긴 잠에서 깨어난다.

한국프로축구연맹은 24일 축구회관에서 2020년도 3차 이사회를 열고 다음달 8일 전주월드컵경기장에서의 전북 현대-수원 삼성전을 통해 새 시즌을 개막하기로 의결했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 2월29일로 예정됐던 개막을 무기한 연기한 2020시즌 K리그는 당초 예정보다 두 달 가량 늦게 팬들과 만나게 됐다. 9일과 10일 경기 대진은 추후 확정된다.

리그 초반은 무관중으로 운영된다. 코로나19 일일 신규 확진자수가 현저히 줄었지만 아직 집단 감염 우려가 존재하는 만큼 관중 없이 리그를 시작하기로 했다. 여건상 팬들의 입장이 불가하다는 점도 금요일 개막에 힘이 실린 이유 중 하나로 보인다.
  
경기수는 K리그1(1부리그)과 K리그2(2부리그) 모두 27경기로 축소된다. K리그1은 팀당 두 번씩 붙은 뒤 스플릿라운드를 한 차례(5경기)씩 소화해 최종 순위를 가린다. 당초 계획보다 팀당 11경기씩 줄었다.

K리그2는 팀당 36경기에서 9경기가 빠졌다. 팀당 맞대결이 4경기에서 3경기로 줄었다. 추첨에 따라 5개팀이 홈에서 14경기(원정 13경기), 나머지 5개팀이 원정에서 14경기(홈 13경기)를 갖는다.

'상주 상무' 변수로 논란이 예고됐던 승강 방식은 기존대로 최대 2개팀씩 맞바꾸게 된다. 

군팀을 운영하는 상주는 2021년 시민구단 창단을 추진하고 있다. 이에 따라 올 시즌을 K리그1에서 소화하는 상주는 성적에 관계없이 내년 시즌 K리그2로 강등된다.

이에 K리그1 구단들은 기존대로 상주 포함 최대 2개팀이 강등되는 것이 맞다고 주장했고, K리그2 일부 구단들은 상주를 셈법에서 제외해야 한다고 맞섰다.

이사회는 상주가 최하위에 머물 경우와 아닐 경우의 두 가지 안을 도출했다. 상주가 최하위가 되면 상주는 자동 강등되고 K리그1 11위팀이 K리그2 플레이오프 승리팀과 승강 플레이오프를 치른다. 상주가 최하위가 아닐 경우 K리그1 최하위팀이 상주와 함께 자동 강등되고, K리그2 우승팀과 플레이오프 승리팀이 승격한다. 이 경우 승강 플레이오프는 열리지 않는다.

코로나19에 따른 대응 방안도 마련했다. 선수 또는 코칭스태프 중 확진자가 발생하면 해당팀 및 감염자 발생팀과 경기를 치렀던 팀들은 최소 2주간 리그에 참가할 수 없다.

이미 KBO리그(프로야구)가 5월5일 어린이날 개막을 예고한데 이어 K리그마저 개막일을 특정하면서 기다림에 지친 프로스포츠 팬들의 갈증을 해소해 줄 것으로 기대된다.


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