【서울=뉴시스】이혜원 기자 = 데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 지난 4일 태국 방콕에서 이뤄진 한일 정상 간 대화에 대해 "긍정적인 신호"라고 평가했다.

스틸웰 차관보는 6일 서울 종로구 외교청사에서 강경화 외교부 장관 및 조세영 외교1차관과 면담을 마치고 나와 이같이 밝혔다.

스틸웰 차관보는 "방콕에서 열린 동아시아 정상회의에 참석하는 동안 매우 고무적이었다"면서 한일 정상 간 환담을 언급했다.

이어 "문재인 대통령과 아베 총리가 대화를 나눌 기회를 가진 건 긍정적인 신호"라며 "(양국) 관계가 개선되는 것을 봤다"고 강조했다.

이와 함께 강 장관 및 조 차관과 가진 면담에 대해 "한미 관계와 동맹을 둘러싼 핵심 사안에 대해 논의했다"며 "장·차관과 중요한 대화를 나눴다"고 밝혔다.

스틸웰 차관보는 "한미동맹은 태평양 지역 평화와 안보의 핵심"이라며 "방콕 동아시아 정상회의 기간 (한미 관계를) 강화할 수 있었다"고 했다.

그러면서 "방콕에서 신남방정책과 인도·태평양 전략 간 협력 방안을 담은 설명서를 발표했다"며 "공동의 관심사와 협력 분야를 담았다는 데서 의미 있다"고 덧붙였다.

스틸웰 차관보는 한·중·일 및 동남아시아 국가 순방 일환으로 방한했으며, 지난 5일 오후 인천국제공항을 통해 입국했다.

스틸웰 차관보는 2박3일간 서울에 머무르며 외교부와 국방부 등을 방문할 계획인 것으로 알려졌으며, 방한 일정을 마치고 오는 7일 중국 베이징으로 출국할 예정이다.

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