2003년 5월 사스 이후 관광산업 타격
9일 블룸버그는 홍콩에서 송환법 반대시위가 15주째 계속되고 있는 가운데 2003년 전염병 사스 이후 처음 관광산업이 큰 타격을 받았다고 보도했다.
폴 찬 홍콩 재무장관은 블로그를 통해 지난달 관광객이 지난해 같은 달에 비해 약 40% 감소했다고 전했다. 지난해 8월 관광객 수치를 기준으로 40% 하락하면 약 350만명이 된다고 블룸버그는 설명했다.
블룸버그가 홍콩 관광위원회로부터 수집한 자료에 따르면 이처럼 전년동월 대비 관광객이 크게 줄어든 경우는 2003년 5월이 마지막이었다. 당시 홍콩에는 사스가 유행해 관광객이 약 70% 줄어든 바 있다.
찬 장관은 "지난 몇 달동안 계속된 격렬한 충돌과 공항 및 도로 봉쇄는 안전한 도시라는 홍콩의 국제적 이미지에 심각한 영향을 주었다"며 "가장 걱정되는 부분은 가까운 시일 내에 상황이 반전될 것 같지 않다는 점이다"라고 썼다.
그는 특히 홍콩의 관광업, 소매업, 호텔업은 직격탄을 맞았다면서 일부 지역의 호텔 객실 이용률은 최대 70%까지 감소했다고 전했다. 또 홍콩에서 예정돼 있던 국제 회의들과 출장이 연기되거나 취소됐다고 덧붙였다.
100만명이 넘는 홍콩 시민들이 참여한 송환법 반대시위는 6월 초부터 계속됐다. 결국 지난 4일 캐리 람 홍콩 행정장관이 송환법 철회를 공식 선언했지만 시위는 좀처럼 해결될 기미가 보이지 않는다고 블룸버그는 지적했다.
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