【여주=뉴시스】이준구 기자 = 명아주 대로 만드는 전통 지팡이인 청려장(靑藜杖)의 계승을 위해 여주시 강천면이 올해도 유휴지 500평에 명아주 1000그루를 심었다.

사라지고 있는 전통을 계승하고, 노인자활사업에도 한몫을 하는 등 일석이조의 효과를 거두고 있는 것이다.
 
지난 2012년 부평리 유휴지 일대에 1000 그루를 심으며 시작한 '청려장 만들기' 사업은 이제 매년 다른 시·군에서도 벤치마킹을 위해 이곳을 방문할 정도로 축적된 기술을 갖고 있다. 이 때문에 강천면 청려장은 전국에서도 이름이 나 있다.

 강천면은 명아주를 심어 만든 200개~300개에 달하는 청려장을 매년 강천면 및 여주 관내 어르신들께 배부하고 있다.

청려장(靑藜杖)은 1년생 잡초인 명아주의 대로 만든 지팡이를 말하며 중국 후한 때 유향이란 선비가 밤에 지팡이로 땅을 치자 불빛이 환하게 일어났다 하여 붙여진 이름이다.

우리나라에서도 통일신라 때부터 장수한 노인에게 왕이 직접 청려장을 내렸다고 전해진다. 또 본초강목에는 '청려장을 짚고 다니면 중풍에 걸리지 않는다'는 기록이 있고, 민간에서도 신경통에 좋다고 해 지금도 귀한 지팡이로 불린다.
 
시중에서 판매되는 청려장은 1개에 5만~10만 원을 호가하고 있는 것으로 알려졌다.

김태수 강천면장은 “청려장만들기 사업은 일자리 제공뿐만 아니라 사라지고 있는 전통문화와 제작법을 계승한다는 데큰 의미가 있다”며 "이 사업을 지속적으로 추진할 것"이라고 말했다.



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