지난 17일 김승수 전주시장이 전주종합경기장 부지에 백화점과 호텔, 컨벤션을 짓겠다고 발표했다. 김 시장은 이곳을 뉴욕의 ‘센트럴파크’, 서울 ‘여의도광장’처럼 만들겠다는 ‘선거 공약’을 하루아침에 깼다. 일단 전주의 한 중심에 위치해 미래의 땅으로 불리며 지난 20년간 진행된 ‘전주종합경기장’ 부지 활용 문제가 새로운 국면으로 접어들었다. 뉴시스전북본부가 3회에 걸쳐 게재한다.
【전주=뉴시스】심회무 기자 = 전주종합경기장 부지는 총 12만2975 ㎡(3만7000평). 전주의 한 중심으로 노른자위의 핵으로 평가되고 있다. 서울로 보면 여의도 공원으로 평가되는 곳이다. 체육시설의 노후화와 안전성 문제로 20년전부터 이전이 논의되어 왔고 이에 따른 개발 방식으로 갑론을박이 많은 곳이다.
◇6개월 여만 휴지가 된 선거 공약과 약속
지난 2014년과 2018년 전주시장 선거에서 ‘전주종합경기장’ 개발 방식은 후보들 간 가장 뜨거운 ‘이슈’이자 ‘감자’였다. 이 두 선거에서 모두 당선된 김승수 전주시장은 ‘전주종합경기장 부지’에 뉴욕 센트럴 파크 같은 시민공원을 만들겠다고 공언했다.
2014년 경쟁자로 나섰던 임정엽 후보(현 민주평화당 전북도당위원장)는 컨벤션과 호텔을 앞세운 ‘개발론’을 폈다. 그러나 임 후보의 주장은 김 시장의 ‘공원론’에 무참히 깨졌다. 전주시민들은 ‘시민 재산을 지키겠다’는 김 시장의 약속에 박수를 보냈다.
2018년 6월. 전주시장 선거에서 김 시장은 더 강한 어조로 이같은 기조를 지켜갔다. 당시 전북도 부이사관 출신(도안전관리실장)인 이현웅 후보는 전주종합경기장 부지에 전주시청사를 짓고 켄벤션 센터를 짓겠다는 공약을 제시했다. 김 시장은 이때도 전주종합경기장은 ‘시민의 재산이다’, ‘도민이 혈세를 모아 만든 곳이다.’라며 ‘세계적인 공원’을 만들겠다고 공언했다.
KBS와 MBC, JTV(전주방송)에서 주최한 후보 토론회에서 김 시장은 수없이 이를 강조했고 반복했다. 당시 낙선한 임정엽과 이현웅 후보는 ‘개발론’을 펼치다 사실상 선택을 받지 못한 것이다.
2018년 김 시장과 경쟁에 나섰던 정의당 소속 전주시장 후보는 공식적으로 김 시장의 입장을 옹호했다.
전주종합경기장에 백화점과 호텔, 컨벤션을 짓겠다는 계획은 지금 전북도지사로 있는 송하진 지사가 전주시장으로 있을 때 추진한 사업이다. 전주종합경지장내에 있는 육상 트랙과 야구장을 전주 인근에 새로 지어주는 기업에게 이 부지를 양여하는 이른바 ‘기부에 의한 무상양여’ 방식이었다. 모 대기업에 이 해당 부지를 주는 계획이었다.
그러나 송 지사는 시장 시절 시민의 반대로 이를 추진하지 못했다. 시민의 재산을 팔아먹는 다는 지적이 많았다. 이 분위기를 파악한 김 시장이 공원으로 만들겠다고 약속한 것이다. 그 만큼 지지와 성원을 받았다.
그런데 선거가 끝나고 6개월여만에 김 시장의 입장이 바뀌었다. 지난 1월부터 전주종합경기장이 모 대기업으로 넘어갈 것이라는 소문이 돌기 시작했다. 전주시는 전북도 핑계를 대기 시작했다. 송하진 전북도지사가 끝까지 쇼핑시설 건립을 주장한다는 것이다. 전북도와 마찰을 피하기 위한 결심이었다는 것이다.
김 시장은 결국 지난 17일 백화점과 컨벤션, 호텔을 짓겠다고 발표했다. 사업의 주체는 ‘롯데쇼핑’이라고 말했다.
기자회견문에는 ‘전주종합경기장을 시민의 숲 1963으로 돌려드리겠습니다’라고 제목을 달았다. 이 부지가 지난 1963년 전북도민과 전주시민의 모금에 의해서 조성된 것을 의식한 표현이다.
민주평화당 한 고위 관계자는 “전주시민과 도민을 기만하고 있다.”며 “대기업에 땅을 주면서 시민에게 주는 것처럼 윤색하고 있다.”고 평가했다.
김 시장은 이곳을 롯데쇼핑에 50년간 임대할 예정이라고 밝혔다. 법조인들은 “50년 임대는 중국과 베트남 등 공산주의 국가에서 시행하고 사유화 방식”이라며 “사실상의 법적으로는 99년간의 소유를 인정한 것으로 볼 수 있다.”고 진단했다.
참여자치연대 등 시민단체는 “전주종합경기장은 지금도 시민의 땅이라며 ‘시민에게 돌려주겠다’는 말 자체가 시민을 우롱하는 처사.”라고 주장했다.
정의당은 송하진 전북도지사와 관계자에 대해 법정 대응을 준비하고 있고 민주평화당은 ‘공론화위원회’ 구성을 요구하고 있다.
shim21@newsis.com