【서울=뉴시스】 오종택 기자 = 최근 로버트 에이브럼스 주한미군사령관이 평화협정 체결과 주한미군 문제를 결부시키는 듯 한 발언으로 파장이 일자 미국 국방부가 우리 측에 해명한 것으로 전해졌다.

14일 정부 당국자에 따르면 미 국방부는 이날 외교 채널을 통해 "주한미군 문제는 (북미) 비핵화 대화와 무관하다"는 입장을 우리 국방부에 전했다.

또 미 국방부는 "평화협정 체결과 관련해 주한미군의 철수나 감축에 대해 논의하거나 계획한 바가 없다"는 입장도 밝힌 것으로 알려졌다.

에이브럼스 사령관의 발언으로 인해 남북미 간 평화협정이 체결되면 주한미군 주둔에 영향을 미칠 것이란 관측이 제기되자 미 국방부가 급히 진화에 나선 것으로 보인다.

앞서 에이브럼스 사령관은 12일(현지시간) 미 연방 상원 군사위원회 청문회에 출석해 북핵 위협이 제거되거나 감소한 후에도 북한의 재래식 전력 위협 감소가 없다면 주한미군 주둔이 필요하지 않느냐는 앵거스 킹 의원(무소속)의 질의에 "모든 당사자 간에 평화협정이 맺어질 때까지는 그렇다"고 답했다.

이를 두고 이달 말 북미 정상이 핵담판을 위해 만난 자리에서 주한미군 문제를 의제로 다루거나, 정전협정을 대체할 평화협정을 체결할 경우 주한미군 철수까지 거론할 수 있다는 우려 섞인 주장이 제기되기도 했다.

국방부는 전날 입장자료를 통해 한미 양국 간 주한미군 역할과 중요성에 대해 확고한 공감대를 가지고 있는 만큼 북미회담과는 관계가 없다는 입장을 밝힌 바 있다.


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