【세종=뉴시스】변해정 기자 = 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 '갯게'의 동면 모습이 국내 최초로 확인됐다. 

환경부 산하 국립공원공단은 지난달 14일 한려해상국립공원 남해도 해안가에서 해양생태계 조사 중 동면을 취하는 갯게의 모습을 발견·촬영했다고 10일 밝혔다.

갯게는 세계적으로 1속 1종만이 있는 희귀종으로 개체수가 적고 해안가나 하구 습지 등 환경 변화에 민감한 지역에 서식한다. 몸 크기(갑각)가 40㎜정도이며 크고 강한 집게발을 갖고 있어 구멍을 잘 판다.

이번에 확인된 갯게의 서식굴은 입구 너비 7~10㎝, 길이 100㎝, 지면으로부터 깊이 30~50㎝이다. 입구에서부터 안쪽으로 불규칙하게 구부러진 형태다.
 
겨울철 서식굴은 안쪽까지 개방된 여름철과 달리 입구에서 약 10㎝ 깊이까지는 낙엽·풀·흙으로, 10~80㎝까지는 흙으로 덮여 있다. 제일 안쪽에는 갯게가 동면을 취할 수 있는 공간이 있고 5~6도의 온도가 유지된다.

이상규 국립공원공단 책임연구원은 "체온 유지가 쉽지 않은 갯게가 급격한 온도 변화로부터 살아남기 위한 생존전략으로 파악된다"며 "서식굴 안쪽에 내시경 카메라의 조명을 비췄을 때 갯게가 5분 가량 천천히 움직이다가 이후 움직임이 활발해져 외부 자극이나 상황에 스스로 반응할 수 있는 상태의 동면임을 확인할 수 있었다"고 말했다.

공단은 갯게의 개체군 보호와 복원사업을 위해 생태학 및 서식지 환경에 대한 조사·연구를 강화할 계획이다.

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