일부 주민들은 '근현대역사문화 공간으로 지정하기 위한 손 의원과 국회, 문화재청의 노력이 결국 땅 투기를 위한 것 아니었냐'는 항간의 의혹을 받아들이면서도 일단 지켜보자는 쪽에 무게를 뒀다.
반면 일부에서는 '목포 원도심을 살리고 지역경제를 활성화하기 위한 노력이 투기 의혹으로 번지며 폄하되는 것 아니냐'는 걱정과 함께 이로 인한 개발 지연에 대한 우려감을 표출하기도 했다.
손 의원의 조카가 운영하는 건물에서 20m정도 떨어진 곳에서 작은 가게를 운영하는 A(72·여)씨는 "언론에서 투기지역으로 이야기를 하고 있는데 이 곳은 예전부터 사람이 살지 않아 빈집이 많이 있다"고 말했다.
이어 "내가 살고 있는 2층 집도 일제 시절에 지어졌다"며 "집을 팔고 이사를 갈려고 수년전에 내놨는데 사겠다는 사람이 없다"고 말했다.
상인 B(60)씨는 "젊은 사람이 낡은 건물을 구입해 게스트하우스로 사용하는 것 같아 유심히 지켜봤다"며 "그 이후 인근 집 값이 오른 것 같기는 한데 거래가 드문드문 있을 뿐이다"고 이야기했다.
인근 주민 C(75)씨는 "손 의원의 주변인 한 두사람이 집을 샀다면 투기가 아닐 수 있는데 9채라면 의심을 하지 않을 수 없다"며 "집값이 예전보다 오른 것은 사실이다"고 밝혔다.
D씨는 "목포시민들은 오히려 손 의원을 고맙게 생각한다"면서 "수년간 사용치 않고 방치된 건물을 3년 전 게스트하우스로 만들어 활용도를 높인 것과 유달산 입구 낙후 지역에 아파트 건설을 반대하고 근대역사문화 공간으로 지정돼 보존 및 경제 활성화로 이어질 수 있도록 한 노력은 원도심 활성화 차원서 볼 때 고마운 일"이라고 말했다.
또 다른 주민은 "투기로 인해 당장 부를 축적 했다면 문제가 아닐 수 없기 때문에 정확한 조사와 해명이 있어야 할 것 같다"고 지적했다.
손 의원은 "거리 전체가 문화재로 지정됐고, 이 중 건물 몇 채가 문화재로 지정돼 수리비 지원을 받지만 자신이랑 연관된 건물 중 문화재로 지정된 건물은 하나도 없다"며 "2년 전 산 조카 집 가격이 8700만 원이었는데 한 지붕 안에 있는 똑같은 집이 1억2000만 원에 팔렸기 때문에 문화재로 지정되고 땅값이 4배로 뛰었다는 것은 거짓주장"이라고 반박했다.
앞서 문화재청은 지난해 8월 목포시 만호동과 유달동 일원 11만4038㎡를 등록문화재 제718호 고시했으며 올해부터 2023년까지 문화재와 지역이 상생하는 특화공간으로 조성된다.
목포에는 1897년 개항 이후 격자형 도로망을 따라 1900년 건립된 목포 일본 영사관, 1920년대에 지은 옛 동양척식주식회사 목포지점, 옛 목포공립심상소학교, 옛 목포화신연쇄점, 옛 동아부인상회 목포지점, 옛 목포부립병원 관사 등이 남아 있다.
kim@newsis.com
hgryu77@newsis.com