【서울=뉴시스】 오애리 기자 = 가톨릭 교회의 뿌리깊은 스캔들인 사제 성추행 및 성폭력 문제가 결국 교황 프란치스코를 정조준하고 있다.

카를로 마리아 비가노 대주교는 26일(현지시간) 프란치스코 교황이 이미 2013년부터 시어도어 매캐릭 전 미국 추기경의 성범죄를 알고도 은폐했다면서, 이 문제를 근본적으로 해결하기 위해선 교황이 물러나야한다는 주장을 담은 11쪽짜리 공개서한 폭탄을 터트렸다.

이탈리아 매체 라스탐파, 뉴욕타임스(NYT) 등의 보도에 따르면, 비가노 대주교는 26일(현지시간) 가톨릭 보수 언론매체들에 공개한 서한에서 매캐릭 전 추기경이 사제 및 미성년자 등을 성적으로 학대한 사실을 오래전부터 알고 있었다고 주장했다. 교황은 지난 달 매캐릭 추기경의 비행이 NYT 등에 의해 보도된 이후 그의 사임을 받아들인 바 있다.
 
비가노 대주교는 서한에서 베네딕토 16세 교황이 2013년 사임하기 이전에 매캐릭 추기경의 비행을 보고받고 미사 집전 금지 등의 처벌을 내린 적이 있다고 폭로했다. 그런데, 프란치스코 교황이 매캐릭을 처벌하는 대신 그를 복권시켜 미국 주교 선발권을 허용하기까지 했다는 것이다. 비가노 대주교는 매캐릭을 통해 주교가 된 사제들의 이름들을 꼽으면서, 그들에 대해서도 비판의 화살을 퍼부었다. 

 그는 서한에서 "그(프란치스코 교황)는 최소 2013년 6월 23일부터는 매캐릭이 연쇄 포식자라는 사실을 알고 있었다. 교회의 극단적으로 극적인 이 순간에, 교황은 실수를 인정하고 무관용 원칙을 지키기 위해 매캐릭의 비행을 덮은 추기경과 주교들에게 첫번째 모범을 보이기 위해 그들과 함께 물러나야 한다"고 요구했다.

비가노 대주교가 서한에서 언급한 2013년 6월 23일은 프란치스코 교황이 즉위한지 약 석달 뒤에 열린 고위 성직자 회동을 가르키는 것으로 보인다.

 그는 서한에서 교황이 매캐릭 추기경에 대한 의견을 자신에게 물어봤다고 주장했다. 그는 그 자리에서 교황에게 "매캐릭 추기경에 대해 알고 있는지는 모르겠지만, 그에 관한 방대한 (비행 조사)보고서가 있다. 그는 수 세대에 걸쳐 사제와 신도들을 타락시켰다. 베네딕토 16세 교황은 그에게 종신 속죄를 명했다"고 답했다. 

비가노 대주교는 서한에서 여러나라에서 가톨릭 교회의 존립을 위협하고 있는 아동 성추행의 책임을 '동성애자'에게 돌리면서, '바티칸 내 동성애파'에 속하는 추기경들을 몰아내야 한다고 촉구했다.

비가노 대주교는 이탈리아 바레세의 부유한 가정에서 태어나, 1992년 요한 바오로 2세에 의해 대주교가 된 이후 주미대사 등 바티칸 요직들을 거쳤다. 2011년 보수파를 대표하는 타르치시오 베르토네 추기경과 충돌해 언론의 주목을 받은 바 있다.  당시의 내부 갈등이 '바틸리크스( VatiLeaks)'란 신조어까지 만들어내며 언론에 대대적으로 보도됐던 것이 베네딕토 16세 교황의 퇴진 결심 계기가 된 것으로 알려졌다.

당초 개혁성향이었던 비가노 추기경은 주미 대사직을 마치고 바티칸으로 복귀한 후 프란치스코 교황에 비판적인 전통주의 세력들과 연대해 활동해왔다과 NYT는 전했다.

비가노 대주교의 서한은 이미 교회 내에서 보혁 갈등을 촉발하고 있다.

시카고 교구의 블레이즈 쿠피치 추기경은  NYT와의 인터뷰에서 비가노 대주교가 서한을 발표한 시점에 의구심을 드러내면서, 성추문으로 위기를 맞고 있는 프란치스코 교황을 흔들려는 의도가 있는 게 아니냐는 입장을 드러냈다. 쿠피치 추기경은 프란치스코 교황 지지파로, 비가노 대주교가 서한에서 퇴진을 요구한 추기경들 중 한 명이다. 반면 보수파인 필라델피아 교구의 찰스 차풋 대주교는 NYT에 보낸 성명에서 비가노 대주교에 대한 지지를 표명했다.

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