19일 군 관계자에 따르면 지난 18일 오후 2시께 서주석 차관은 군단장 등 군 관계자들과 함께 화천군의 모 부대를 방문해 민통선 관련 브리핑을 듣고 현장을 살폈다.
강원도 접경지역 5개 군을 비롯한 주민들이 현행 군사분계선에서 10㎞ 떨어져있던 민통선을 5㎞ 올려달라는 요구가 빗발치는 가운데 이뤄진 서 차관의 비공식 시찰이 주민들의 의견을 반영해 민통선 북상을 이끌어낼지, 혹은 군의 기존 입장에 힘을 실어줄지 관심이 쏠리고 있다.
군은 민통선이 5㎞ 북상하게 되면 초소와 작전로, 기타 부대시설들과 민통선 이남지역이 겹쳐 작전 지역도 수정해야 하고, 유사시 북한의 움직임에 대응할 반경 또한 줄어든다며 민통선 북상이 불가하다는 입장을 고수해왔다.
반면 철원군, 화천군, 양구군 등 접경지역에 거주하는 주민들은 지난 4월27일 남북정상회담에서 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 만나 DMZ(비무장지대)를 평화지대로 만드는 것에 대해 논의하고 추진하기로 했다며 민통선 조정에 대한 기대감을 드러냈다.
특히 사유지 개발 등 재산권 행사에 따른 지가 상승과 관광객 증가로 인한 지역경제 활성화를 기대하고 있다.
이강훈(56) 고성군 번영회장은 "67년 동안 농사도 마음대로 짓지 못하고 재산권 행사도 제대로 하지 못했다"며 "안보를 이유로 억압해왔으면서 보상은커녕 민통선 북상도 안 된다고 하니 애만 태우고 있다"고 말했다.
화천군에 거주하는 김모(52)씨도 "민통선이 북상되면 지자체에서 평화지역 조성이나 관광지역 개발을 하지 않겠느냐"며 "군사지역의 차가움과 반대되는 아름다운 자연 환경을 보러 관광객들도 많이 찾을 것이고 지역경제 활성화에 땅값 상승도 기대한다"고 밝혔다.
이어 "백두대간법, 접경지역법 등으로 고성에 기업이 들어올 수가 없다"며 "속초에서 고성을 찾는 관광객들도 1시간 걸쳐 올라오면 30분 기다렸다가 검문 당하고 조금 올라가서 또 검문 당해, 기분이 나쁘다며 다시 찾지 않는다"고 불만을 토로했다.
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