자력 개발한 PosMC(POSCO Mega Caster)는 포스코가 10여년의 연구 끝에 올해 1월 신설한 연주기로 연속 주조와 잉곳(ingot) 주조의 장점을 결합해 세계 최대 수준인 700㎜ 두께의 슬라브를 생산할 수 있다.
이는 종전의 유럽과 일본 철강사의 최대 생산 두께 600㎜를 넘어서는 기록이다.
두께 700㎜의 슬라브를 활용하면 최대 233㎜ 두께의 고급 후판재와 단조용 외판소재도 생산할 수 있다.
압연작업을 통해 슬라브를 많이 압축할수록 내부 기공이 줄어 들어 품질이 향상된다. 그간 포항제철소는 최대 400㎜ 의 슬라브를 생산해 133㎜ 이상의 후판제품을 만들지 못했지만 이번에 자력 개발로 다양한 후판소재뿐 아니라 고탄소 외판소재, 고합금 외판소재 등의 상업 생산도 가능해 졌다.
오경식 PosMC기술개발추진반장은 “이번 연속조업으로 인해 PosMC연주기의 우수한 기술력과 생산성, 설비 안전성을 확인할 수 있었다”며 “앞으로 설비뿐 아니라 원가 경쟁력을 조기에 확보해 올해 하반기내 상업 생산할 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.
dr.kang@newsis.com