이들 세 의원은 이날 오전 국회 의원회관 제6간담회실에서 회동을 갖고 사실상 후보 단일화를 위한 논의에 착수했다. 이들 의원은 "엄연히 존재하고 있는 계파정치가 우리 한국당의 최대 문제"라며 "지난 총선 패배 또 탄핵 국면에서의 당 분열 그리고 이어진 대선 패배 이런 일련의 과정에서 가장 큰 문제로 있던 게 바로 계파정치"라고 말했다.
그는 "이번 기회에 계파정치를 청산하지 않으면 우리 당에 미래가 없고 보수도 제대로 설 수가 없다는 마음이 이번 원내대표 선거를 통해 결집되고 있다"며 "이 힘을 통해 우리 당을 통합시키고 이 나라를 존망의 위기에서 구하겠다는 생즉사 사즉생(生卽死 死卽生)의 심정으로 오늘 논의를 잘해보겠다"고 강조했다.
한 의원은 "특정 계파가 당을 독단적으로 이끄는 것을 고치고 개혁하려면 중립지대의 힘이 필요하다는 데 이, 조 의원과 공감대를 갖고 있다"며 "우리가 어떤 일이 있어도 단일화를 이루고 경선에서 원내대표가 됨으로써 양대 계파를 종식시키고 정권 재창출에 앞장서겠다"고 밝혔다.
조 의원은 "국민들은 새 정당의 이미지를 원하고 있다. 계파청산은 물론이고 대여관계에 있어서도 새로운 패러다임이 필요하다"며 "두 의원님들과 함께 어떻게 하면 한국당을 위기헤서 구할 수 있을지에 대해 진지한 고민을 해보겠다"고 설명했다.
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