최명길 국민의당 원내대변인은 이날 오후 출입기자들에게 문자를 보내 "김중로 의원은 오늘 대정부질문 과정에서 강 장관에게 한 머리색 관련 언급이 오해의 소지가 있을 수 있다고 보고 당사자인 강 장관에게 사과했고 강 장관은 그렇게 받아들이지 않았다면서 '질문을 해주셨으면 좋았을 것'이라고 답했음을 알려드린다"고 설명했다.
김 의원은 이날 대정부질문에서 강 장관을 단상으로 불러낸 뒤 "하얀 머리가 멋있다. 여자분들이 지금 백색 염색약이 다 떨어졌답니다. 그렇게 인기가 좋답니다. 저도 좋아한다"며 "그런데 외교가 그렇게 잘돼야 많은 사람들이 좋아하지"라고 말했다.
이에 더불어민주당 의원들이 '사과하세요', '여성비하', '외교부 장관에게 외교를 물어봐라'라고 항의했지만 김 의원은 "좌중에서 떠들지 말라", "사과할일이 없다", "여성비하 안한다"며 대정부질문을 이어갔다.
김 의원은 이날 대정부질문이 마무리된 후 강 장관에게 다가가 "그런 뜻(여성비하)은 없었다. 머리가 하얘서 (말한 것 뿐이다)"고 사과했다. 하지만 김 의원의 사과에도 민주당이 사과를 요구하는 논평을 내는 등 파장이 이어지자 국민의당 차원에서 진화에 나선 것이다.
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