1일 군에 따르면 최근 지역의 새로운 소득원으로 관심을 끄는 양봉과 산림관광 산업 육성을 위해 2022년까지 2억6600만원을 들여 50㏊ 규모의 밀원 숲을 조성한다.
지역 곳곳에 화사한 꽃이 피고 향기 가득한 농촌 풍경을 만드는 동시에 지역 경제도 끌어 올린다는 구상이다.
2018년에는 군유림인 영동읍 당곡리 산 27-1번지와 사유림인 학산면 지내리 산 107번지 일원에 국·도비 5300만원을 들여 10㏊의 밀원 숲을 조성할 계획이다.
주요 밀원 수종은 헛개나무, 마가목, 음나무, 쉬나무, 백합나무, 아까시나무 등이 있다. 군은 향기가 강하고 꿀을 채취할 수 있는 헛개나무를 중심으로 1만5000그루를 심을 계획이다.
이후에는 개화시기와 단풍시기가 다양하게 분포되도록 연차적으로 밀원 수종을 심어 계절별 특색 있는 경관을 조성할 방침이다.
그동안 지역 양봉협회에서는 조림사업 때 하단부에 밀원수종을 심고 벌채할 때 꽃피는 나무의 잔존 조치를 계속해서 군에 건의해 왔다.
회원들에게 헛개나무 나눠주기 확대와 군유림 활용 헛개나무 밀원지 조성도 희망해 왔다.
군이 이 같은 군민의 목소리를 귀담아 듣고 군정에 반영한 것이다
군은 밀원 숲을 조성하면 임업과 양봉을 융합한 산촌관광자원화로 양봉농가를 비롯한 주민 소득증대에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
기후변화 대응, 탄소흡수원 확충 등 생태환경에도 큰 도움이 될 것으로 보고 있다.
군은 2018년 시범사업을 시작으로 영동에 대단위 밀원 숲을 조성해 지역 양봉산업을 활성화하고 특화 숲을 이용한 새로운 관광자원을 개발한다는 방침이다.
특색있는 밀원 숲 내 탐방로와 트래킹 코스를 조성하는 방안도 고려 중이다.
박래성 영동군 산림과장은 "지역의 토양과 기후에 알맞은 수종을 선택해 산림 가치를 높이고 건강한 자연생태계 유지, 주민 소득증대 등을 꾀하는 산림 사업을 추진하겠다"고 말했다.
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