자유한국당은 문재인 대통령이 고위공직에서 원천배제하겠다고 밝힌 '5대비리'중 하나인 '위장전입' 문제가 드러난 만큼 그냥 넘어갈 수는 없다는 입장이다. 자유한국당으로서는 이 후보자에 대한 청문회가 '강한야당'의 첫 시험대이기에 더욱 공세의 고삐를 조이고 있는 것이다.
시작은 이 후보자 측이 필수적인 서류를 제출하지 않는다며 청문회 보이콧을 시사하면서부터다. 이후 자유한국당 청문위원들은 이 후보자 아들의 군면제 의혹과 부인의 그림 고가 매매 의혹 문제 등을 집중 제기하며 몰아세우는 등 압박의 강도를 높였다.
결정타는 위장전입 부분이었다. 이 후보자가 '위장전입' 사실을 시인하면서 무난한 통과가 예상됐던 기류가 급반전됐다. 더구나 강경화 외무장관 후보자와 김상조 공정거래위원장 후보자도 같은 위장전입 사실이 드러나면서 자유한국당은 호재 중 호재를 만난 격이 됐다.
자유한국당은 이 후보자의 위장전입뿐 아니라 군면제 의혹·세금탈루 등 여러 의혹이 온전히 해소되지 않았다고 주장하며 청문보고서 채택 자체를 거부했다. 국민의당과 바른정당도 문재인 대통령이 대선 당시 천명한 공직자 원천 배제 항목인 위장전입 문제가 이 후보자에게 불거졌으니 대통령이 이에 대한 입장 표명을 하라고 대여 공세에 가담했다.
비록 임종석 청와대 비서실장이 사과성 해명을 내놓았지만 이는 오히려 악재가 됐다. 문 대통령이 직접 발표하지 않았다는 점 때문이다. 평소 국민 소통을 강조하며 기자와의 질의 응답도 자주 갖겠다던 문 대통령이 왜 이같은 문제에서는 침묵하고 있느냐며 더욱 공세를 퍼부었다.
경대수 자유한국당 인사청문특위 간사는 임 실장의 입장 표명 후 뉴시스와 통화에서 "그게 사과냐"며 "앞으로는 상황에 따라 안 지키겠다는 선언으로 들렸다"고 압박했다.
대선 패배 이후 친박과 비박간 당권 다툼 등 각종 잡음으로 지리멸렬하던 자유한국당으로서는 이번 난항이 여간 반가운 게 아니다. 이 후보자를 시작으로 줄줄이 예고된 청문회에서 '송곳 검증'을 이어나가겠단 입장이다. 이를 통해 여권을 압박하면서 제1야당으로서의 전열을 재정비하겠다는 태세다.
김명연 자유한국당 수석대변인은 28일 뉴시스와 통화에서 "국민들이 도저히 납득할 수 있는, 받아들일 수 있는 인사가 아니다"라며 "납득이 안 되니 빨리 사퇴시키고 새로 (총리 후보자를 내정)하라. 이것이 당의 기본 입장이고 그 입장에 변화가 없다"고 강조했다.
김 대변인은 문 대통령의 사과 가능성에 대해서도 "대통령이 사과한다고 해서 국무총리로서 국민의 공감을 받지 않는 사람을 통과시킨다면 되겠는가"라면서 "사과하면 예산을 다 통과시키고 사과하면 법안을 다 통과시키고…(그래야 하나)"라고 목소리를 높였다.
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