19일(현지시간) 미 NBC는 익명의 미 국방부 관리 2명을 인용해 "북한은 미사일 개발에서 큰 진전을 거뒀다"면서 이같이 보도했다.
국방 관리들은 "북한의 KN-17 미사일 시험 발사 당시 재진입이 통제된 상태로 이뤄져 대기권에 재진입하는 과정에서 전소되지 않았다"고 주장했다.
북한은 지난 14일 대형 핵탄두 장착이 가능한 신형 지상대지상 중장거리 전략탄도미사일(IRBM) '화성-12'의 시험발사에 성공했다고 15일 밝힌 바 있다.
당시 해당 미사일은 러시아 극동지역에 가까운 동해에 추락한 것으로 파악됐다.
조선중앙통신은 15일 화성-12형은 시험발사에서 2111.5㎞까지 상승했으며, 787㎞를 비행해 공해상의 설정된 목표수역을 정확하게 타격했다고 밝혔다.
재진입 기술은 탄두가 대기권 재진입 과정에서 고온과 고압 등에 견딜 수 있도록 하는 기술로 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발의 핵심 기술로 평가된다.
반면 한국 군 당국은 15일 북한이 탄도미사일 재진입 기술을 확보했을 가능성은 작다고 판단했다.
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