특히 일감부족으로 어려움을 겪고 있는 일부 기업들은 정부의 공공발주가 확대될 수 있을 지에 촉각을 곤두세우고 있다. 여기에 정책자금 등 지원까지도 기대하는 분위기다.
25일 조선업계에 따르면 각 대선 후보진영에서는 조선사들이 몰려있는 경남지역을 방문, 잇따라 조선업계 위기 극복 맞춤형 대책을 내놓고 있다.
대통령 선거에 출마한 후보들로서는 조선업 계열의 대기업과 중소기업이 많이 몰려 있는 경남에서의 표를 의식할 수 밖에 없고 이는 '조선업 부활 지원'이라는 공약으로 돌아온 상태다.
문재인 더불어민주당 후보가 최근 경남을 방문해 "해군, 해경의 함선, 어업지도선 등 공공선박 발주를 늘리고, 해운선사의 신규발주를 지원해 조선 산업의 국내수요를 창출하겠다"고 공약한 것이 대표적이다. 문 후보는 한국해양선박 금융공사 설립을 통해 선수금지급보증 발급 등 금융지원도 강화하겠다고 약속하기도 했다.
유력 당선 후보로 분류되는 안철수 국민의당 후보도 "우리나라 조선업 위기는 대한민국의 성장엔진을 멈추게 했다"며 "경남을 조선산업의 특구로 지정하겠다"고 말했다.
안 후보도 선박제작금융지원 등을 통해 조선업계 지원에 박차를 가한다는 구상을 내놨다. 금융지원을 통해 해외 수주를 활발하게 만들어 궁극적으로 조선업을 되살리겠다는 복안이다.
홍준표 자유한국당 후보, 유승민 바른정당 후보, 심상정 정의당 후보 등도 한 목소리로 조선업계 부활을 위해 각종 정책을 추진하겠다고 약속한 상태다.
각 후보들은 방법적으로는 약간 씩 차이가 있지만 그 어느때보다 어려운 시기를 보내고 있는 조선업계를 되살리겠다는 의지는 모두 한결같이 보여주고 있는 중이다.
조선업계는 이같은 상황을 감안, 차기정부에서 공공발주를 현재보다 대폭 확대할 수 있다는 관측을 제기하고 있다.
지난해 정부는 조선업의 단기적인 수주절벽으로 인한 어려움을 덜어주기 위해 공공선박 조기 발주 등을 통해 오는 2020년까지 250척 이상, 11조원 규모의 발주를 추진하겠다고 약속한 바 있다.
이후 정부는 올해 초 1조5000억원 상당의 군함 2척을 상반기에 발주하고 올 한해 10척 이상의 선박 발주를 추진한다는 결정을 내리기도 했다.
일단 정부가 공공발주를 올해보다 더 늘릴 경우 성동조선 등 일감 부족 현상을 겪고 있는 중소 조선업체들이 혜택을 볼 가능성이 높다.
성동조선은 크로아티아 선주사로부터 수주받은 11만3000t급 탱커선 작업이 완료되면 올 하반기부터는 일감이 없어 가동 중지될 상황이다.
이 회사는 오는 6월까지 전사적으로 선박 수주에 총력을 기울이고 있지만 조선업계 전반적인 업황 불황으로 인해 선박 수주가 말처럼 쉽지 않은 것이 문제라고 한숨을 내쉬고 있다.
한 조선업계 관계자는 "각 후보 진영에서 조선업을 살리겠다고 공약을 내놓고 있는 것은 긍정적"이라며 "궁극적으로는 글로벌 업황이 개선돼야 하지만 어려움을 겪고 있는 기업들에게는 단비가 될 수 있다"고 말했다.
또 다른 조선업계 관계자는 "조선업이 무너지면 국가 경제의 기반이 흔들릴 수 있다고 보면된다"며 "정부는 금융, 공공발주 등을 통해 기업을 지원하고 기업들은 자구노력을 통해 글로벌 환경에서 경쟁력을 강화해야 한다"고 말했다.
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