전 전 대통령은 3일 출판사 자작나무숲을 통해 출간된 '전두환 회고록' 1권에서 "지금까지 나에게 가해져온 모든 악담과 증오와 저주의 목소리는 주로 광주사태에서 기인하는 것"이라며 자신은 5·18 광주민주화운동의 희생자라고 주장했다.
특히 이 운동을 격하하는 단어닌 '광주사태'를 계속 사용하는 등 거듭 부정적인 견해를 드러냈다.
그러면서 "광주사태로 인한 직간접적인 피해와 희생이 컸던 만큼 그 상처가 아물기까지는 더 많은 시간이 필요할지 모른다"며 "또 상처와 분노가 남아 있는 한, 그 치유와 위무를 위한 씻김굿에 내놓을 제물이 없을 수 없다고 하겠다"고 자신이 그 제물이라는 뉘앙스를 내비쳤다. "광주사태의 충격이 채 가시기도 전에 대통령이 되었다는 것이 원죄가 됨으로써 그 십자가는 내가 지게 됐다"는 것이다.
전 전 대통령은 "나를 비난하고 모욕주고 저주함으로써 상처와 분노가 사그라진다면 나로서도 감내하는 것이 미덕이 될 수 있을지 모른다"면서도 "그러나 나의 유죄를 전제로 만들어진 5·18특별법과 그에 근거한 수사와 재판에서조차도 광주사태 때 계엄군의 투입과 현지에서의 작전지휘에 내가 관여했다는 증거를 찾으려는 집요한 추궁이 전개되었지만 모두 실패했다"고 주장했다.
전 전 대통령은 무엇보다 "더욱이 광주에서 양민에 대한 국군의 의도적이고 무차별적인 살상 행위는 일어나지 않았다"고 했다. 특히 5·18 광주민주화운동과 관련 지금까지도 풀리지 않은 의혹 중 하나인 '발포명령'에 대해서는, "'발포 명령'이란 것은 아예 존재하지도 않았다"고 주장했다.
그러면서 "더욱이 근자에 '민주화운동'이라는 광주사태의 성격과 관련해 고착화된 통념을 뒤흔드는 주장과, 그 주장을 뒷받침하는 증언과 증거들이 제시되자 화살을 맞은 맹수처럼 나에 대한 공격은 더욱 거칠어지기도 했다"고 억울해하기도 했다.
이와 함께 2013년 9월13일 이희성 당시 계엄군 사령관이 한 신문과 기자회견에서 "전두환은 5·18에 관한 한 책임이 없다"는 말을 했다며 "광주사태에 나는 책임이 없다는 점을 분명히 밝힌 몇 대목은 시내판 기사에서 삭제해버렸다"는 주장도 펼쳤다.
전 전 대통령은 책 초반의 '글을 시작하며'에서 "지금 나에게는 전직 대통령이라는 한 가닥의 명예와 앙상한 혜택조차 남아 있지 않다"며 "구십을 바라보는 나이에 이른 이제, 내가 뿌리내리고 살아온 이 땅에 무엇을 남겨놓을 수 있을 것인가"라고 반문했다.
"격동기 대한민국의 현대사이고, 지금도 그 실체적 진실에 관한 논란과 다툼이 이어지고 있는 당대의 역사서"라며 "나는, 내 삶의 흔적을 기록으로 남기는 일은 누가 대신 해줄 수도 없는 일이고, 또한 나의 마지막 책무라는 깨달음에서 새삼 이 책의 결말을 서두르게 됐다"고 주장했다.
한편 5일 출간되는 2권 '청와대 시절'(1980~1988)에는 1980년대를 이끌어간 5공화국의 국정 수행 기록이 포함됐다. 마지막으로 7일 출간 예정인 3권 '황야에 서다'는 대통령직에서 물러난 이후 삶이 주축을 이룬다.
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