北, 수소탄 전 단계의 증폭핵분열탄 실험 가능성
【서울=뉴시스】김태규 기자 = 북한이 6일 실험에 성공했다고 발표한 수소폭탄에 대한 관심이 고조되고 있다.
핵폭탄은 크게 원자폭탄·수소폭탄·중성자폭탄으로 나뉜다. 이 가운데 수소폭탄의 파괴력이 가장 크다. 수소폭탄은 핵분열을 이용하는 원자폭탄과 달리 핵융합 반응을 이용하기 때문이다.
핵무기의 하나인 수소폭탄은 기폭장치로 핵분열 원자탄을 사용한다. 수소의 동위원소인 이중수소, 삼중수소의 핵융합 연쇄반응으로부터 폭발력을 얻는 원리를 갖고 있다.
수소폭탄의 파괴력은 일반 원자폭탄에 비해 수 십에서 수 백배의 위력을 자랑한다.
2차 세계대전에 사용됐던 원자폭탄은 TNT 2만톤과 맞먹는 위력을 발휘했다.
그에 반해 1952년 미국이 최초로 실험했던 수소폭탄은 TNT 1040만t과 맞먹는 폭발력을 가진 것으로 알려져 있다.
정보 당국은 북한이 주장대로 완전한 수소폭탄을 개발했다기보다는 그 전단계인 증폭핵분열탄 실험을 했을 가능성에 무게를 두고 있다.
증폭핵분열탄은 수소폭탄의 전 단계로 핵폭탄 내부에 이중수소와 삼중수소 혹은 리튬-6을 넣어 핵분열 반응의 효율을 높인 핵무기다. 일반적인 핵폭탄에 비해 위력이 2∼5배 수준에 달한다.
증폭핵분열탄은 핵분열물질 중심에 이중·삼중 수소를 채우는 방식으로 제조한다. 순수한 핵분열무기보다 2배 이상 폭발 효율을 높일 수 있어, 소형화에 유리하지만 일반 원자폭탄보다 높은 기술력을 요구한다.
증폭핵분열탄 보다 높은 기술력을 요구하는 수소폭탄 같은 핵융합무기나 다단계방사능 내폭핵무기·중성자탄·코발트탄 등도 있지만 이전까지 북한이 보유하고 있을 가능성이 거론된 적은 없다.
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