17일(현지시간) 랭커셔 이브닝 포스트와 BBC방송 등에 따르면 이날 오전 랭커셔주 프레스턴에 위치한 피셔게이트(Fishergate) 쇼핑 센터의 남자 화장실에서 폭발 장치가 발견됐다.
프레스턴 남부 경찰을 통솔하는 제임스 리 총경은 쓰레기통에서 고의적으로 설치된 것으로 보이는 소형 방화 장치가 발견됐다며 "완전히 폭발했다면 심각한 피해를 야기했을 가능성이 있다"고 밝혔다.
경찰은 폭발물이 한 쇼핑몰 이용객에 의해 발견되기 전 불이 붙으면서 매우 미약한 피해가 있기는 했지만 부상자는 없었다고 설명했다. 쇼핑몰은 '예방 조처' 차원에서 폐쇄됐다.
경찰은 쇼핑몰에 있던 시민 수백 명을 대피시킨 뒤 육군 폭발물 처리반과 함께 폭발물을 수거했다. 또 원격 장비를 이용해 쇼핑몰 안팎의 쓰레기통을 일제히 수색했다.
경찰은 오전 중 CCTV에 찍힌 한 남성이 폭발물과 연관된 것으로 보고 남성을 수배 중이다. 수사 관계자는 "이번 일을 범죄 사건으로 보고 조사 중"이라며 "현재로서는 범행 동기가 불분명하다"고 말했다.
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