【전주=뉴시스】유영수 기자 = 해마다 전국의 농가 빈집이 감소하고 있으나 아직도 전남·전북 등 호남권에는 주인을 기다리는 농가 빈집들이 전국 전체 빈집의 40％ 이상 되는 것으로 나타났다.

 국회 국토교통위원회 소속 새정치민주연합 강동원(전북 남원·순창) 의원이 1일 농림축산식품부로부터 제출받은 '전국 지자체별 빈집 및 빈집사업 현황' 자료에 따르면 지난해 빈집 4만9901동 중 전남과 전북이 2만1643동으로 43.4％에 달했다.

 지난해 기준으로 전국 13개 지자체의 빈집은 총 4만9901동으로 지난 2010년 5만4047동에 비해 4000여동이 줄어든 규모다.

 빈집 감소 추세와 달리 전북은 지난 2013년 6738동에서 지난해 8974동으로 오히려 2236동이나 늘었다.

 이처럼 전북도를 비롯한 호남권에 빈집이 더 많다는 것은 그만큼 이들 지역 농어촌의 지역경제가 어렵다는 증거다.

 호남권 가운데 농어촌에 거주하는 주민들이 농가부채에 시달릴 뿐만 아니라 제조업 시설도 미흡해 일자리가 턱없이 부족하고 사회간접자본(SOC)과 정주여건도 타 시도에 더 열악하다는 것을 보여주는 사례다.

 이는 지역균형발전이 국가 주요 핵심정책과제가 되어야 하는 이유다.

 농어촌에 농가들 가운데 빈집이 발생하는 이유는 어려워진 농어촌에서 도시로의 이탈과 이농에 따른 인구이동, 고령화로 인한 인구감소 때문이다.

 아울러 도시지역에 비해 농촌지역에 단독주택의 비중이 높은 것도 빈집 발생의 원인이다. 단독주택의 경우 아파트와 비교할 때 주택관리가 더 어려워 빈집을 만들어 내고 있다.

 강동원 의원은 "방치된 농가 빈집은 미관을 해칠 뿐만 아니라 탈선의 장소가 될 수 있다"며 "농가 빈집도 유휴자원인 만큼 잘 정비해 쓸모있게 만들어야 한다"고 지적했다.

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