【서울=뉴시스】신효령 기자 = 라면업계에 돌풍을 일으켰던 '하얀국물 라면' 인기가 시들해지면서 '빨간국물' 제품들이 대세가 됐다. 특히 고소한 맛을 주력으로 한 오뚜기 참깨라면이 빨간국물 시장의 블루칩으로 떠올랐다.

 지난 1994년 출시된 오뚜기 참깨라면은 밀가루에 참깨를 섞어 반죽해 면발이 고소하고 쫄깃하다. 달걀 블록의 부드러운 맛과 조미 참기름의 고소한 맛이 얼큰한 국물과 어우러져 밥을 말아 먹어도 맛있다.

 또 볶음 참깨, 참기름 유성수프, 분말수프, 달걀 블록 등이 분리 포장돼 기호에 맞게 양을 조절해 즐길 수 있는 것이 장점이다.

 참깨라면의 개발 과정은 제품만큼 독특했다. 개발 당시에는 참기름 유성스프를 특징으로 한 참깨라면과 계란블럭을 특징으로 한 계란라면 2가지 제품을 개발하고 있었다.

 이 연구 과정에서 참기름 유성스프와 계란블럭을 동시에 넣어 먹어보니 그 맛의 조화가 훌륭했다. 이에 참깨라면과 계란라면을 하나로 합쳐 오늘날의 참깨라면을 탄생시켰다.

 2012년 7월 출시된 참깨라면 봉지면은 올해 1월 판매량이 4000만개를 넘어섰으며, 봉지면과 용기면을 합산했을 때는 지난해 판매량은 2012년 대비 100%  가량 성장했다. 회사 측은 참깨라면의 인기 비결을 대학생 및 젊은층의 입맛을 사로잡았기 때문이라고 분석했다.

 오뚜기는 KBS 2TV '해피선데이-슈퍼맨이 돌아왔다'에서 인기몰이 중인 추성훈·추사랑 부녀를 광고 모델로 발탁했으며, 새 TV 광고는 지난달부터 전파를 타고 있다.

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