외교부 "일북 접촉, 한반도 평화 도움되는 방향으로 이뤄져야"

[서울=뉴시스] 변해정 기자 = 외교부는 16일 북한과 일본 간 접촉은 북한 비핵화와 한반도 평화·안정에 도움이 되는 방향으로 이뤄져야 한다고 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 김정은 북한 국무위원장 동생인 김여정 노동당 부부장이 기시다 후미오 일본 총리의 평양 방문 가능성을 언급한 담화에 대해 "정부는 일북 접촉을 포함해 북핵·북한 문제 관련 일본 측과 긴밀히 소통 중이며 한미일은 북한을 비핵화의 길로 복귀시키기 위해 긴밀히 공조하고 있다"고 말했다.

다만 일북 접촉의 구체적인 내용에 대해서는 언급하지 않았다.

일북 정상회담의 실현 가능성에 대해서도 "가정적 상황에 대해 답변하는 것은 삼가고자 한다"고 말을 아꼈다.

앞서 김 부부장은 지난 15일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 '개인적 견해'임을 전제로 "일본이 우리의 정당방위권에 대해 부당하게 걸고드는 악습을 털어버리고 이미 해결된 납치 문제를 양국 관계 전망의 장애물로만 놓지 않는다면 두 나라가 가까워지지 못할 이유가 없을 것"이라며 "(기시다)수상이 평양을 방문하는 날이 올 수도 있을 것"이라고 밝혔다.

이는 기시다 총리가 지난 9일 중의원 예산위원회에 출석한 자리에서 북일 정상회담 추진 관련 질문에 "구체적으로 여러 활동을 하고 있다. 작금의 북일 관계 현상을 대담하게 바꿔야 할 필요성을 강하게 느낀다"고 밝힌 데 따른 것이다.

북한은 그동안 일본을 향해 핵·미사일 개발과 일본인 납치 문제를 의제로 삼지 않으면 관계 개선이 가능하다는 입장을 밝힌 바 있으나 김 부부장이 직접 나서 기시다 총리의 발언에 의미를 부여한 것은 이례적이다.


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